Ниго, основатель и собственник бренда, по его собственному мнению, в своём творчестве и формировании характера чувствует сильное влияние матери, которая работала медсестрой, и отца, создававшего рекламные плакаты.
Оба родителя много работали, поэтому мальчику приходилось долгое время проводить одному, развлекая себя игрушками.
Он также отмечает влияние Хироси Фудзивары, японского музыканта, продюсера и дизайнера.
Псевдоним Ниго (Nigo) обозначает «второй номер» по-японски.
Ниго также считает, что на него повлияли такие музыканты как Элвис Пресли, The Beatles и исполнители хип-хопа Beastie Boys и Run-D.M.C.
После учёбы дизайну костюмов в колледже, Томоаки Нагао работал в качестве стилиста и редактора в японском журнале «Popeye».
Ниго решает создать собственный магазин одежды, на что одалживает у знакомого четыре миллиона иен.
Знакомый Ниго также разрешает ему использовать часть его магазина.
1 апреля 1993 года в Ура-Харадзюку Ниго открывает бутик «Nowhere» совместно с Дзюном Такахаси, известным по бренду Undercover.
Решая создать свой собственный бренд, Томоаки Нагао выбирает для его названия фильм 1968 года «Планета обезьян».
По словам Ниго, аббревиатура «BAPE» расшифровывается как «обезьяна, купающаяся в тёплой воде» (англ. A Bathing Ape in Lukewarm Water).
Японцы обычно принимают ванны при температуре около 40 °C.
Таким образом, лежать в ванне, пока вода не станет еле тёплой, воспринимается как излишество.
Это ироническая отсылка к ленивому молодому поколению японцев, которые фактически являются главными покупателями бренда.
Для повышения популярности лейбла, Нагао договорился с музыкантом Корнелиусом, чтобы тот носил футболки Bape во время выступлений.
На протяжении двух лет Нагао изготавливал от тридцати до пятидесяти рубашек в неделю, продавая половину и половину раздаривая друзьям и знакомым.
В 1997 году Ниго выпустил свой дебютный музыкальный альбом «Ape Sounds» на лейбле Mo’ Wax, продюсером и диджеем выступил Джеймс Лавель из музыкального проекта UNKLE.
Сейчас Bape — это популярный в Японии бренд уличной моды, а одежду лейбла часто можно заметить на знаменитостях.
